Das International Press Institut verurteilte am 21.September den im Rahmen einer geschlossenen Anhörung erfolgten Gerichtsbeschluss, der den ehemaligen Cumhuriyet-Chefredakteur Can Dündar dazu verurteilt, sich physisch vor Gericht in der Türkei zu verantworten oder als „flüchtig“ zu gelten und sein gesamtes Eigentum beschlagnahmt zu haben.

Ein türkisches Gericht entschied am 17. September auf Antrag der Oberstaatsanwaltschaft Istanbuls und gab Dündar, der derzeit im Exil in Deutschland lebt, 15 Tage Zeit, um persönlich vor Gericht zu erscheinen, wo ihm ein laufender Prozess droht.

Dündar wird seit 2015 strafrechtlich verfolgt, nachdem er über den mutmaßlichen Transport von Schusswaffen nach Syrien durch den türkischen Geheimdienst (MIT) berichtet hatte, und wurde wegen verschiedener strafrechtlicher Vorwürfe, darunter Spionage und Preisgabe von Staatsgeheimnissen, angeklagt.

Der ursprüngliche Termin für die nächste Anhörung war auf den 18. Februar 2021 festgesetzt worden, doch die lokalen Medien und Dündar selbst berichteten, dass das Gericht die Anhörung in letzter Minute auf den 17. September verlegte, als Dündars Flucht festgestellt wurde. Die nächste Anhörung findet am 14. Oktober 2020 statt.

Im Gespräch mit IPI über das jüngste Urteil sagte Can Dündar: „Der Artikel, den ich geschrieben habe, hat sich nicht als falsch erwiesen, im Gegenteil, er schien wahr zu sein. Aber seit diesem Tag wurde ich zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, wurde verhaftet, saß im Gefängnis, wurde angeschossen, floh ins Exil, meine Frau wurde als Geisel genommen und jetzt beschlagnahmen sie unser Haus. Das ist der Preis, den man als Journalist zahlt, wenn man für die Wahrheit eintritt.“

„Aber vergessen wir nicht unsere Kollegen, die einen höheren Preis bezahlt haben und ermordet wurden. Wenn wir aufhören, für die Meinungsfreiheit zu kämpfen, dann verlieren wir tatsächlich. Auch wenn wir alles verlieren, werden wir weiterhin für unser Recht kämpfen, die Wahrheit zu sagen“, fügte er hinzu.

„IPI ist entsetzt über die anhaltende gerichtliche Schikane gegen Can Dündar als Folge seiner journalistischen Tätigkeit“, sagte IPI-Exekutivdirektorin Barbara Trionfi zum Gerichtsurteil im September und ergänzte: „Die Rechte von Can Dündar wurden wiederholt verletzt: zunächst durch seine Anklage, die Verhängung einer langen Untersuchungshaft und nun durch die Drohung, sein Eigentum zu beschlagnahmen, wenn er nicht persönlich vor Gericht erscheint.“

„IPI fordert das Gericht dringend auf, das Urteil vom 17. September zu überdenken, auf der Grundlage der Tatsache, dass Can durch einen Anschlag auf sein Leben ins Exil gezwungen wurde und dass für ihn die Rückkehr in die Türkei, um dem Prozess beizuwohnen, bedeuten würde, sich diesem Risiko erneut auszusetzen.“

Gegen die unabhängige türkische Tageszeitung Cumhuriyet wurde eine Untersuchung wegen eines am 29. Mai 2015 veröffentlichten Artikels mit dem Titel „Hier sind die Waffen, die laut Erdogan nicht existieren“ eingeleitet.

Der damalige Chefredakteur Dündar und der ehemalige Ankara-Korrespondent Erdem Gül berichteten, dass Lastwagen des türkischen Geheimdienstes (MIT), die angeblich illegale Waffen nach Syrien transportiert hatten, von Polizeibeamten angehalten worden waren.

Im Rahmen der Ermittlungen der Oberstaatsanwaltschaft Istanbuls wurden Dündar und Gül am 26. November 2015 verhaftet. Dündar wurde wegen „Bereitstellung von Informationen über die Sicherheit des Staates“, „Politik- und Militärspionage“, „Weitergabe von Informationen, die geheim gehalten werden sollten“ und „der Propaganda einer terroristischen Organisation“ angeklagt.

Nach mehr als 90 Tagen Haft wurden Dündar und Gül am 26. Februar 2016 freigelassen, nachdem das Verfassungsgericht entschieden hatte, dass ihre verlängerte Inhaftierung eine „Verletzung [ihrer] Rechte“ darstellt. Nach dieser Entscheidung erklärte Präsident Recep Tayyip Erdoğan, dass er das Urteil nicht respektieren werde.

Bei der vierten Anhörung verurteilte das 14. Hohe Strafgericht von Istanbul, das die von der Generalstaatsanwaltschaft vorbereitete Anklageschrift akzeptierte, am 6. Mai 2016 Dündar zu 5 Jahren und 10 Monaten Haft und Gül zu 5 Jahren Haft unter dem Vorwurf der „Preisgabe von Staatsinformationen, die geheim gehalten werden sollten“.

Während der Sitzungspause wurde ein bewaffneter Angriff auf Dündar vor dem Istanbuler Çağlayan Gerichtsgebäude verübt. Seither lebt er zu seiner eigenen Sicherheit im Exil in Deutschland. Trotz der Verurteilung bleiben Dündar und Gül bis zum Ausgang der Berufung frei.

Am 9. März 2018 hob der Oberste Kassationsgerichtshof die Urteile des regionalen Berufungsgerichts zu den Haftstrafen von Dündar und Gül auf. Das Gericht entschied stattdessen, dass das Urteil für Dündar in „Spionage“ verändert und die Strafe von 5 Jahren und 10 Monaten auf 15-20 Jahre erhöht werden sollte; Gül hätte freigesprochen werden müssen. Am 7. Mai 2018 begann ein neuer Prozess vor dem 14. Staatssicherheitsgericht von Istanbul.